Del 14 al 19 de julio de 2026, la Zona Norte de Costa Rica fue el escenario de un acontecimiento histórico para el automovilismo nacional y centroamericano. Por primera vez, el país recibió una fecha oficial del Rain Forest Challenge (RFC) Americas, una competencia reconocida internacionalmente y considerada como una de las tres pruebas offroad más extremas del mundo.
Durante seis días, pilotos y copilotos enfrentaron una competencia donde la velocidad pasó a un segundo plano. En el Rain Forest Challenge, la estrategia, la precisión, la resistencia física y mental, y la confiabilidad del vehículo son los factores que realmente marcan la diferencia.
Un reto sin precedentes para el offroad costarricense
Aunque cerca de 18 tripulaciones se inscribieron para esta primera edición, distintos problemas de preparación impidieron que todas llegaran a la línea de salida. Sin embargo, la cantidad de participantes nunca afectó la calidad del espectáculo. Cada equipo llegó consciente de que enfrentaría una competencia muy diferente a cualquier otra realizada en Costa Rica.
Las tripulaciones compitieron en tres categorías: R1, destinada a los vehículos con el mayor nivel de preparación para el formato RFC; R2, conformada por vehículos altamente modificados y que representa la categoría más fuerte del offroad costarricense; y R3, integrada por vehículos con un menor grado de modificaciones.
Un aspecto que llamó la atención fue que, mientras en la mayoría de competencias internacionales del Rain Forest Challenge la categoría con mayor participación suele ser la R1, en Costa Rica la R2 fue la más numerosa, reflejando las características propias del parque competitivo nacional.
Ciudad Quesada marcó el inicio de una semana histórica
Las actividades comenzaron en Ciudad Quesada, donde las tripulaciones participaron en la presentación oficial del evento y desfilaron bajo el tradicional arco amarillo del Rain Forest Challenge, símbolo que identifica a esta competencia alrededor del mundo.
Desde allí partieron hacia Aguas Zarcas, donde iniciarían las primeras Special Stages (SS), sin conocer el recorrido ni los obstáculos que tendrían por delante.
La participación femenina dejó una huella importante
Uno de los aspectos más destacados del evento fue la presencia de tres mujeres al volante, una participación sin precedentes en una fecha del RFC realizada en la región.
La historia la escribió especialmente el Team La Dama de Hierro, integrado por Dayana Marín como pilota y Kel Richmond como copilota, convirtiéndose en la única tripulación conformada al cien por ciento por mujeres.
Junto a ellas también compitieron Susana Peralta, del Team Margara, y Pauly Garita, del Team La Bichota, demostrando el crecimiento que ha tenido la participación femenina dentro del offroad costarricense.
Treinta y nueve pruebas diseñadas para llevar todo al límite
La competencia se desarrolló entre Aguas Zarcas, Boca Tapada y Muelle de San Carlos, donde el director de carrera, Manuel Correa, diseñó un total de 39 Special Stages (SS) completamente diferentes entre sí.
Cada prueba estaba delimitada por estacas, puntos obligatorios y tiempos máximos de recorrido, obligando a las tripulaciones a combinar habilidad, estrategia y trabajo en equipo para sumar la mayor cantidad de puntos posible.
Las etapas incluyeron recorridos diurnos, nocturnos, pruebas sorpresa y la reconocida Twilight Zone, considerada una de las secciones más exigentes del formato Rain Forest Challenge.
Al tratarse de la primera edición realizada en Costa Rica, muchos equipos necesitaron varios días para comprender completamente la dinámica de puntuación y la estrategia del campeonato. Conforme avanzó la competencia, fue evidente cómo las tripulaciones comenzaron a interpretar mejor cada SS, administrando el tiempo y los riesgos para mantenerse en la lucha por el campeonato.
El clima fue un competidor más
El terreno ya representaba un enorme desafío por sí solo, pero las lluvias constantes en la Zona Norte elevaron aún más la dificultad.
El barro, las pendientes resbalosas, las raíces y los pasos técnicos obligaron a los pilotos a exigir al máximo sus vehículos.
Con el paso de los días comenzaron a aparecer las fallas mecánicas, el desgaste físico y los inevitables vuelcos, incluyendo el de uno de los pilotos extranjeros, demostrando que en el Rain Forest Challenge cualquier error puede costar muy caro.
A pesar de ello, cada obstáculo superado confirmó que Costa Rica posee uno de los escenarios naturales ideales para este tipo de competencias.
Más de 36 horas continuas de competencia
Uno de los momentos más exigentes llegó con la famosa Twilight Zone.
Después de completar varias pruebas durante el día y disponer de apenas unas dos horas para descansar, las tripulaciones regresaron a competir cerca de las 10 de la noche para afrontar una larga jornada bajo la oscuridad.
La competencia continuó durante toda la madrugada y enlazó nuevamente con las pruebas del día siguiente, acumulando más de 36 horas continuas de actividad para muchos equipos.
Ese nivel de exigencia explica por qué el Rain Forest Challenge es considerado una verdadera prueba de supervivencia, donde se ponen a prueba el hombre, la máquina y la mente.
Un evento con nivel internacional
La primera edición del RFC Americas Costa Rica contó con pilotos provenientes de Venezuela, Colombia y Panamá, además de copilotos ecuatorianos.
Entre ellos destacó un piloto colombiano con un impresionante historial, campeón del RFC Americas Colombia y del RFC Global Series, elevando considerablemente el nivel deportivo de la competencia.
La presencia de competidores internacionales permitió comparar directamente el terreno costarricense con otros escenarios donde tradicionalmente se disputa el Rain Forest Challenge.
Muelle de San Carlos cerró una semana inolvidable
La competencia concluyó en Muelle de San Carlos, donde las últimas pruebas especiales incorporaron un formato más cercano al que acostumbran los aficionados nacionales, con enfrentamientos en dos carriles, pero manteniendo la esencia técnica y los obstáculos característicos del RFC.
Con público presente y un ambiente lleno de adrenalina, el cierre ofreció un espectáculo que dejó claro por qué esta competencia es considerada una de las más exigentes del mundo.
Resultados oficiales
Campeonato Absoluto
🥇 Team El Tizón (Categoría R2)
Piloto: Eliézer Arce
Copiloto: Joel Castro
🥈 Team La Bestia (Categoría R2)
Piloto: Gustavo Canales
Copiloto: Marvin Soto
🥉 Team NG Racing (Categoría R2)
Piloto: Michael NG
Copiloto: Daniel Bascompte
Categoría R1
🥇 Team Saenz – Gustavo Saenz / Andrés González
🥈 Team Trocha y Gorgojo – Jorge Sánchez / Cristian Castiblanco
🥉 Team Kamikaze – Víctor Solano
Categoría R2
🥇 Team El Tizón – Eliézer Arce / Joel Castro
🥈 Team La Bestia – Gustavo Canales / Marvin Soto
🥉 NG Racing – Michael NG / Daniel Bascompte
Categoría R3
🥇 Team Margara – Susana Peralta / José Jiménez
🥈 Team La Dama de Hierro – Dayana Marín / Kel Richmond
🥉 Team La Bichota – Pauly Garita / Sebastián Amaguaña
Costa Rica demostró que está lista para el Rain Forest Challenge
Para Manuel Correa, director de carrera, esta primera edición significó la culminación de un sueño: diseñar un Rain Forest Challenge con condiciones similares a las de Malasia, país donde nació esta competencia. El objetivo era recrear un escenario con el mismo nivel de exigencia, combinando barro, clima, vegetación, desniveles y obstáculos naturales que convirtieran cada Special Stage en una auténtica prueba de supervivencia.
Esa percepción fue compartida por Jorge Sánchez, excampeón mundial del Rain Forest Challenge, quien destacó el sorprendente parecido entre los terrenos costarricenses y los recorridos característicos de Malasia. Además, expresó su deseo de que en futuras ediciones más pilotos nacionales e internacionales se sumen a este desafío, convencido de que Costa Rica tiene el potencial para convertirse en una sede de referencia dentro del calendario del RFC Americas.
Las opiniones internacionales reforzaron aún más esa idea. Un experimentado piloto venezolano, con participación tanto en el Rain Forest Challenge como en la prestigiosa King of the Hammers, aseguró que esta ha sido la edición más extrema del RFC en la que ha competido, destacando el alto nivel de dificultad del terreno costarricense y manifestando su total satisfacción con la organización y el desarrollo de la competencia.
Un antes y un después para el offroad nacional
Más allá de los campeones y los trofeos, el Rain Forest Challenge Americas Costa Rica 2026 dejó un legado mucho más importante: demostrar que el país cuenta con el terreno, la organización y el nivel deportivo para albergar una de las competencias más exigentes del planeta.
La primera edición centroamericana del RFC marcó un antes y un después para el automovilismo 4x4 nacional. No solo puso a prueba a pilotos y máquinas, sino que posicionó a Costa Rica en el mapa internacional del offroad extremo.
Si algo quedó claro durante esos seis días de competencia es que el Rain Forest Challenge no premia únicamente al más rápido. Premia a quienes saben resistir, adaptarse y superar la adversidad. Y, en esa prueba, Costa Rica demostró estar preparada para competir entre los mejores escenarios del mundo.
La visión que hizo posible el RFC en Costa Rica
Que el Rain Forest Challenge Americas llegara por primera vez a Centroamérica no fue una casualidad. Detrás de este proyecto estuvo Luis Murillo, quien, tras vivir la experiencia como piloto en el Rain Forest Challenge Americas Colombia, visualizó el potencial que tenía Costa Rica para albergar una fecha oficial de esta prestigiosa competencia.
Consciente de las condiciones naturales del país, Murillo impulsó la idea de traer el campeonato a territorio costarricense, convencido de que las montañas, el clima y los desafiantes terrenos de la Zona Norte podían ofrecer una experiencia comparable con las mejores sedes del mundo. Esa visión, respaldada por el trabajo conjunto de organizadores, patrocinadores, autoridades y un amplio equipo logístico, permitió que Costa Rica hiciera historia al convertirse en la primera sede centroamericana del Rain Forest Challenge Americas.
Por Diego Rodríguez R
diego@4x4deltropico.com
